在英语词典中，奢华的意思是Luxus，即“Lux”品牌的英文名。 事实上，Luxus是一个拉丁词，原意是“繁殖力极强”，后来演变为浪费、无节制。 大多数欧洲语言都采用了这个概念； 相反，这个词用来描述超出生产和使用各种商品以及生活某些方面所需的支出。
沃根·拉茨勒（ ）在他的畅销书《奢侈品带来财富》中对奢侈品进行了定义：“奢侈品是一种生活方式，被各自的社会全部或部分认为是奢侈的，主要是由产品或服务决定的。” 现在，奢侈品的国际概念是“一种独特的、稀缺的、稀有的、超出人们生存和发展需要范围的消费品”，也称为非生活必需品。
在中国人的观念里，奢侈品几乎等同于贪婪、挥霍和浪费。 其实，从经济学的角度来看，奢侈品本质上是一种高端消费行为，本身并无褒贬之分。 从社会角度来看，这是个人品味和生活质量的提高。